Gezonde ouderdom
Wetenschappers van de Amerikaanse Northwestern University bestuderen al sinds 2000 ‘super-agers’, tachtigplussers met een even goed geheugen als iemand van twintig à dertig jaar jonger. Ze willen weten hoe zij ontkomen zijn aan de cognitieve achteruitgang en geheugenstoornissen die met ouderdom gepaard gaan, zo meldt The New York Times.
Ze ontdekten dat super-agers ondanks hun verschillen allemaal dit gemeen hebben: ze hechten groot belang aan sociale relaties en hebben vaak een extravert karakter. Sociale contacten helpen de hersencapaciteit op peil te houden, aldus de wetenschappers. Eenzaamheid kan daarentegen de hoeveelheid van het stresshormoon cortisol verhogen, wat op den duur kan leiden tot chronische ontstekingen. Die kunnen op hun beurt hersencellen beschadigen en zelfs het risico op dementie verhogen.
Wetenschap met een knipoog
Onlangs vond de uitreiking van de Ig Nobelprijs plaats, een parodie op de Nobelprijs die toegekend wordt aan mensen die maffe en vindingrijke wetenschappelijke ontdekkingen hebben gedaan, aldus de BBC. ‘Iedere Ig Nobelprijswinnaar heeft iets gedaan wat mensen eerst aan het lachen maakt en vervolgens aan het denken zet,’ aldus oprichter Marc Abrahams.
Zo ging de prijs voor biologie naar mensen die koeien met zwart-witte strepen hadden beschilderd om te kijken of vliegen ze dan minder vaak zouden bijten. Dit zou een alternatief voor pesticiden kunnen bieden.
Een andere groep wetenschappers kreeg een prijs voor de ontdekking
dat regenbooghagedissen in Togo een voorliefde hebben voor de pizza quattro formaggi.
Tevens werd er een prijs uitgereikt aan twee kinderartsen die ontdekten dat de moedermelk van een moeder die knoflook eet, ook naar knoflook gaat ruiken. Baby’s blijken dit extra lekker te vinden.
Nieuwe outfit Manneken Pis
Bij de eerste herdenking van de bevrijding van Brussel in 1945 lieten de Britse strijdkrachten een replica achter van het uniform van de Welshe gardesoldaat. Het kostuum was bestemd voor het emblematische standbeeld van de Belgische hoofdstad, Manneken Pis. Maar na bijna tachtig jaar was het uniform te versleten voor gebruik, waardoor het goedlachse knulletje vorig jaar de bevrijding in adamskostuum moest bijwonen.
Nu, eenentachtig jaar na de bevrijding van Brussel, heeft hij een nieuw regimentsuniform gekregen, inclusief een scharlakenrode jas met geborduurd gouden kant, een glanzend witte riem en een authentieke berenmuts.
Het kostuum van de Welshe gardist is het 1184e kloffie van Manneken Pis, een collectie die traditionele kledij uit tientallen regio’s en landen, politie- en doktersuniformen en pakjes van James Bond tot Mickey Mouse omvat.
Metrostation Anish Kapoor
Het door Anish Kapoor ontworpen metrostation Monte Sant’Angelo in Napels is vorige maand officieel geopend. De Brits-Indische kunstenaar werd in 2023 gevraagd voor dit ambitieuze infrastructuurproject, schrijft Dezeen. Kapoor creëerde sculpturale ingangen van cortenstaal met organische vormen die uit de grond oprijzen – of reizigers naar beneden zuigen. Napels ligt op vulkanische grond en Kapoors roestende staal refereert aan deze aardse, minerale krachten. Nog meer symboliek kan worden gevonden in de afdaling. Dante Aleghieri situeerde zijn tocht naar de hel in deze regio. Ook Kapoors ‘passage tussen boven en onder’, tussen daglicht en ondergrondse duisternis, maken van een alledaagse metrorit iets bijzonders.
Economen in de clinch met het Kremlin
Een recente botsing tussen de Russische president Vladimir Poetin en German Gref, CEO van de grootste bank van Rusland, toont volgens deskundigen aan dat er een steeds grotere kloof ontstaat tussen het Kremlin en Russische economen. Dit meldt de Kyiv Independent.
Gref vertelde in september tijdens het Eastern Economic Forum dat de groei van het bbp van Rusland in juli en augustus vrijwel was gestagneerd na een scherpe daling in het kwartaal april-juni. Poetin wierp tegen dat de kredietverlening gewoon doorging en dat de daling slechts een ‘zachte landing’ was om de prijzen te stabiliseren. Uit officiële gegevens blijkt dat het bbp van Rusland in april-juni met 1,1 procent op jaarbasis is gegroeid, een daling ten opzichte van 1,4 procentin het eerste kwartaal en ver onder
de groeicijfers van 4,3 en 5,4 procent in dezelfde periodes in 2024. De vertraging volgt op jaren van door oorlog aangewakkerde expansie, gevoed door recorduitgaven voor defensie, die in 2025 7,2 procent van het bbp bedroegen.
De civiele sectoren, die kampen met een tekort aan arbeidskrachten en kapitaal, zijn nu in verval omdat werknemers worden ingezet in het leger of in defensiefabrieken. Sancties, lagere olieprijzen en een sterkere roebel hebben de exportinkomsten verder doen dalen. ‘Het huidige Russische leiderschap is niet economisch georiënteerd. Het enige wat het wil, is vechten,’ aldus expert Ivan Us.
Overlevenden atoombom strijden voor erkenning
Een kwart miljoen mensen waren in Nagasaki toen de atoombom ontplofte. Een van hen was Chiyoko Iwanaga, toen negen jaar oud. Ze liep geen direct letsel op, maar dagen later zwol haar gezicht op, begon haar tandvlees te bloeden en viel haar haar uit – de symptomen van stralingsziekte. Ze herstelde, maar lijdt al haar hele leven aan schildklierproblemen, aldus The Times.
Toch krijgt ze geen financiële steun van de overheid, in tegenstelling tot veel andere overlevenden van de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki, de zogeheten hibakusha. De reden hiervoor is een willekeurig bureaucratisch overheidssysteem dat uitkeringen uitdeelt op basis van de locatie op het moment van de ontploffing. Had ze zich een paar honderd meter meer naar het oosten bevonden, dan zou ze levenslang gratis medische zorg hebben gekregen. Mensen die verder van het epicentrum verwijderd waren dan zij komen wrang genoeg wél in aanmerking voor financiële steun.
Al achttien jaar lang leidt Iwanaga een groep van honderden hibakusha die van de overheid officiële erkenning eisen. De overheid breidde het gebied dat in aanmerking kwam voor financiële steun uiteindelijk uit tot een straal van 12 kilometer vanaf het epicentrum. Degenen die zich aan de buitenranden van deze zone bevonden, moesten eerst bewijs leveren voor de gezondheidsschade die ze door de bom hadden opgelopen.
Iwanaga wees op de bloedingen en het haarverlies waaraan ze in de dagen erna leed als symptomen van een stralingsziekte. Japanse rechtbanken zagen dit echter meer als het gevolg van ondervoeding.
Afgelopen september oordeelde de rechtbank in Nagasaki in het voordeel van 15 van de 44 eisers die aanspraak maakten op hun rechten als hibakusha. Iwanaga hoorde daar niet bij. ‘Alle overlevenden zijn oud. Als er niet snel iets verandert, is het te laat,’ luidde haar commentaar.
