Onderwerpen: Film

Je kunt op allerlei manieren kijken naar News of the World, de film waarin Tom Hanks de rol speelt van Jefferson Kyle Kidd, een veteraan uit de burgeroorlog die ‘zowel externe als interne verwondingen heeft opgelopen’, en nu door Texas rijdt om het nieuws aan de bewoners voor te lezen. Hij komt een tienjarig meisje tegen (Helena Zengel) dat een groot deel van haar leven gevangene was van indianenvolk Kiowa en nadat haar ontvoerders zijn vermoord is achtergelaten bij de autoriteiten.

De Chicago Sun Times ziet in deze film over ‘een wild en rebels meisje dat nooit eerder een volwassene heeft ontmoet die haar medeleven en vriendelijkheid betoonde’ en een door de oorlog getraumatiseerde man vooral een film van hoop: ‘zonder het te beseffen zijn ze misschien wel elkaars laatste redding’. Of, in de woorden van Baltimore Magazine: ‘Precies de film die we nu nodig hebben.’

Volgens Rolling Stone is het vooral een meesterwerk van Hanks, die de rol met perfecte gelijkmatigheid zou vertolken en ‘niet al te veel stilstaat bij de moeilijke omstandigheden waaruit, ironisch genoeg, het hele drama ontstaat’, terwijl NewsWeek News of the World ziet als een doorbraak van Zengel, die volgens de recensent een gezicht heeft waarnaar je wilt blijven kijken en ‘een blik waarin intelligentie doorschemert’. 

ComicBook Debate typeert de film als mooi geschoten western, en NOW Toronto spreekt van een ‘white guilt trip’ die onhandig rond koloniaal geweld heen draait, inheemse karakters beperkt tot archetypen en indianen neerzet als magische wilden. (Laura Weeda)

Nu op Netflix.

Netflix zou een datagestuurde benadering hebben bij het creëren van haar ‘content’, maar je hebt geen computers nodig om je te vertellen 
dat The Midnight Sky een goed idee was, schrijft Rohan Naahar van de 
Hindustian Times. Een van de bekendste acteurs ter wereld – George Clooney – in de hoofdrol, een script dat klinkt als een mix van twee Oscar-winnende films – Gravity en The Revenant –, die beide ook nog eens kaskrakers werden.

Clooney zelf was dan ook groot fan. Hij kreeg het script door Netflix opgestuurd omdat de rol bij hem zou passen, maar liet het hoofd van de filmafdeling weten dat hij precies wist hoe deze film geregisseerd moest worden: ‘Veel dialoog eruit, zodat het een soort melancholische meditatie wordt.’ Hij noemt de film, citeert de Financial Times, ‘een schitterend verhaal over wat we elkaar kunnen aandoen als we niet opletten, en als we niet naar de wetenschap luisteren’ – met een verwijzing naar de tijd waarin we leven.

Ondanks visuele flair en interessante animatie ‘een saaie aangelegenheid’

Maar de recensenten delen zijn mening niet. Salon noemt de film, waarin Clooney na een apocalyptische gebeurtenis in 2049 op de Noordpool achterblijft en de zorg op zich neemt voor een zevenjarig meisje, ondanks visuele flair en interessante animatie ‘een saaie aangelegenheid’. Leonard Maltin schrijft op zijn eigen filmsite dat hij tijdens het kijken steeds het gevoel had de film eerder te hebben gezien, ‘zo bekend zijn de plotlijnen en (…) actiescènes’. Omdat Clooney als gewoonlijk samenwerkt met de besten, aldus Maltin, ziet het resultaat er fantastisch uit. ‘Maar zelfs de buitengewoon getalenteerde componist Alexandre Desplat [verantwoordelijk voor de filmmuziek] wordt verslagen door zo’n onopvallend scenario.’

‘Laat dit een les zijn,’ concludeert ook Naahar. ‘In de haast om met George Clooney te werken, lijkt iedereen over het hoofd te hebben gezien dat het script dringend moest worden bijgeschaafd.’  

The Midnight Sky is sinds 23 december op Netflix te zien.